Zapatillas reinventadas para mujeres (ASICS)

Para todos nosotros es obvio que la naturaleza de los hombres y de las mujeres es diferente. Sin embargo, darnos cuenta de que también corren diferente no es algo tan obvio. Hasta hace poco las zapatillas para correr de mujeres eran solo versiones más pequeñas de las zapatillas para hombres.

Durante la última década, investigaciones científicas han demostrado que las mujeres tienen diferentes patrones de carrera y de biomecánica en las extremidades inferiores con respecto de los hombres. Esto significa que la forma en que las mujeres corren es significativamente diferentey sus lesiones también. ASICS está aplicando un enfoque más femenino en el diseño de sus zapatillas para correr, con el objetivo de mejorar el rendimiento, el confort y la seguridad de las mujeres.

A la cabeza de este desarrollo está Simon Bartold, Consultor Internacional de Desarrollo de ASICS, quien es miembro de un equipo que está investigando las diferencias entre hombres y mujeres en la Universidad de Melbourne, Australia. Bartold recientemente recibió el premio Schuster, entregado por la Academia Americana de Medicina y Podología Deportiva, al investigador que ha realizado una contribución importante al conjunto de conocimientos sobre biomecánica y medicina deportiva.

"Durante muchos años, las corredoras han sido un poco olvidadas, porque el calzado deportivo fue básicamente pensado y diseñado para hombres" dice Bartold. "Esto es curioso, porque en el último estudio, había más mujeres corredoras que hombres! ASICS identificó esta anormalía muchos años atras, y hemos estado trabajando de manera constante en un enfoque científico para que correr sea una experiencia segura y placentera para las mujeres."

"ASICS siempre ha sido líder e innovador, y nuestra investigación en las diferencias de género establece un nuevo punto de referencia en el calzado femenino. El resultado es una mejor protección contra las lesiones y una carrera extraordinaria", asegura Bartold.

La forma del pie

Para comenzar con un simple ejemplo, los pies de las mujeres tienen una forma diferente. No es solo que las mujeres tiendan a tener pies más pequeños que los hombres, ellas también tienen un ratio talón-punta diferente. En otras palabras, las mujeres tienen un talón más estrecho en relación con la parte delantera de su pie. Utilizar zapatillas para hombres causa que el talón resbale dentro la zapatilla, llevando a inestabilidad y roces. Algunas mujeres tratan de resolver este problema comprando zapatillas más estrechas, lo cual les provoca constricción y dolor en la parte delantera del pie.

Diferencias de género en el ratio talón-punta:
Las mujeres tienen un talón más estrecho en relación con la parte delantera de su pie.

Esta frustración de las corredoras ha sido identificada por ASICS desarrollando un ajuste específico para hombres y mujeres. Las zapatillas ASICS para mujeres son fabricadas de forma diferente, utilizando una horma más estrecha. Una horma especifica para mujeres mejora considerablemente el ajuste para las corredoras y previene problemas como el deslizamiento del talón.

Otra tecnología ASICS que ayuda a mejorar el ajuste para mujeres – y también para hombres – es el Ajuste Personalizado de Talón (PHF por sus siglas en ingles). Utiliando una espuma con memoria en el revestimiento del talón, el PHF se amolda a la forma del talón del usuario para crear un ajuste comodo y al mismo tiempo no irritante.

Rebote

Una segunda diferencia básica es que las mujeres tienden a ser más ligeras que los hombres. Una de las funciones clave de las zapatillas para correr es atenuar el impacto en los pies y piernas. Sin embargo, ya que la amortiguación en las zapatillas siempre ha sido diseñada para el peso corporal de un hombre, el material que amortigua es muy denso para las mujeres. Como resultado, las mujeres no pueden comprimir completamente este material y se benefician menos del impulso.

Amortiguacion en la zona delantera del pie específica para hombres y mujeres:
Women gain more bounce-back.

ASICS ha respondido a este aspecto desarrollando una amortiguación en la zona delantera del pie específica y diferente para hombres y mujeres. Para ello ha utilizado un material con propiedades de amortiguación llamado Solyte, pero con una densidad menor a la utilizada en la versión masculina. Ubicada debajo del primer metatarso y extendiéndose a lo ancho del pie, este material ofrece a las corredoras gran absorción del impacto y mejor impulso. En resumen, la amortiguación en la zona delantera del pie hace que la zapatilla sea más cómoda para las mujeres al momento de correr.

Género y pisada

Hasta ahora nos hemos enfocado en las diferencias estructurales, pero tambien hay diferencias hormonales significantes entre hombres y mujeres. Un estudio pionero realizado por Bartold y su equipo en la Universidad de Melbourne fue recientemente publicado en el Journal of Applied Physiology. Estudiando el efecto del estrógeno en la flexibilidad de los tejidos blandos, esto allanó el camino a importantes cambios en toda la gama de zapatillas para correr ASICS.

Recientemente, Bartold dijo, "Hemos estado enfocándonos en el efecto del estrógeno, la principal hormona femenina, en la respuesta de los tejidos, o su flexibilidad. Los resultados de esta investigación fueron muy interesantes, y nos permitieron comprender como es que los principales tejidos, tendones, ligamentos, fascia y músculos se adaptan bajo el efecto del estrógeno, durante 28 los días del ciclo de ovulación."

El estudio de Bartold ha mostrado que la arquitectura del pie femenino cambia según las fluctuaciones de los niveles de estrógeno durante el mes. El estrógeno es conocido por ser un relajante de los tejidos suaves, y uno de los efectos que tiene es reducir la altura del arco de pie femenino. Esto a su vez influye en la biomecánica del pie, y específicamente en la fascia plantar, un conjunto de tejidos gruesos que se extiende a lo largo de la planta del pie y es fundamental en la estabilidad de éste durante la carrera. Con cada paso, la fascia plantar se contrae y se expande en lo que se conoce como el mecanismo de polea.

El mecanismo de polea: cuando los dedos del pie apuntan hacia arriba (flexión dorsal), el arco y la fascia plantar estan extendidos y tensos.

ASICS ha intentado diseñar zapatillas para correr que tienen en cuenta este movimiento natural del pie, por lo que ha desarrollado una tecnología llamada Space Trusstic System. Consiste en un espacio vacío entre el dispositivo Trusstic y la mediasuela debajo del arco del pie, lo cual permite a la fascia plantar presionar libremente contra la superficie del suelo, manteniendo el apoyo para el pie.

Para las mujeres el Sistema Space Trusstic ha sido modificado adaptándolo a una menor altura del arco, lo que dota a la fascia plantar de sufiente espacio para desarrollar la tensión y ayudar al mecanismo de polea. El Sistema Space Trusstic específico para mujeres aporta al pie femenino los niveles correctos de soporte y flexibilidad mientras se realiza el ciclo de carrera.

Tecnologías como el Space Trusstic y la Amortiguación en la parte delantera del pie específicas para mujeres están logrando que las zapatillas de correr sean más cómodas y efectivas para el sector femenino. Resumiendo estos últimos avances, Bartold comenta al respecto que  "ASICS ha sido siempre líder e innovador, y nuestra investigación en las diferencias de género establece un nuevo punto de referencia en el calzado femenino. El resultado es una mejor protección contra las lesiones y una carrera extraordinaria."